La Crítica

El diario estadounidense The New York Times padece la crisis más importante desde su fundación. Su editor, Arthur Sulzberger, ya ha avisado de una posible extinción de la edición de papel para el 2015. Esta situación apocalíptica de la prensa en Estados Unidos ha generado una espontanea producción editorial sobre el futuro y pasado del periodismo. Títulos tan distintos como Morning Miracle de David Kindred—donde el autor cuenta desde un nada disimulado romanticismo las peripecias de los redactores del Washington Post, sus luchas internas, y los constantes problemas financieros, o Gray Lady Down, de William McGowan—una descripción fatalista de la gran transformación ideológica del The New York Times y los graves errores cometidos por este periódico en los últimos veinte años— intentan buscar respuestas a lo que parece ser el fin de una era. Sin embargo, puede que exista esperanza en todo este aparente caos. Quizá, la respuesta está en la crítica. Uno de los elementos más atractivos de los periódicos son sus páginas de opinión. Es lo que más rentabilidad y prestigio proporciona a los diarios, prestigio, por otro lado, ganado de antemano en sus reportajes de investigación, crónicas y exclusivas. Aunque la opinión no solo se reserva para la política. El crítico literario, gastronómico, de cine, teatro y música es un pilar fundamental de la empresa periodística. Su figura es el rostro humano del periódico en las salas de cine, restaurantes y teatros. La especial relación con sus lectores, la polémica que generan sus escritos, y sus curiosas y particulares biografías, todavía siguen manteniendo el aspecto tradicional del periodismo clásico. Michiko Kakutani, el crítico literario más temido del New York Times desde 1983, jamás acude a cócteles organizados por las editoriales, ni a presentaciones de libros o debates en la televisión. Tampoco ha publicado nada de gran relevancia. Su trabajo se reduce a devorar libros que publican los otros y escribir sobre ellos. Sus críticas, evidentemente, le han proporcionado una gran cantidad de enemigos. Norman Mailer acusó a su periódico de rendirse ante ella debido a que es mujer, asiática, y feminista, y no despedirla nunca por miedo a perder lectores entre la izquierda. Jonathan Franzen la llamó “la persona más estúpida de Nueva York” y su nombre aparece constantemente en parodias y burlas sobre su extraña personalidad y la pronunciación de su apellido. No obstante, es una de las llamadas escritoras de periódicos más citadas, leídas y consultadas de todo el panorama periodístico americano. En sus artículos dicen que escasea el ingenio y el humor. Pero no falta independencia y honestidad. Podría ser esta una fórmula muy eficaz aplicada a otras secciones de los periódicos. De esta forma, ayudaría a recuperar gran parte del territorio perdido en una profesión que, aunque sufra cambios de soporte y tecnología, debería mantener los aspectos tradicionales relacionados con la dirección y administración del contenido.